Primul Război Mondial (1914-1918) sau Marele Război, punct de cotitură în istoria umanității, poate fi considerat una din cele mai nimicitoare înfruntări ale tuturor timpurilor. Această conflagrație a orgoliilor politice a antrenat peste 33 de state din diferite zone ale lumii, grupate în două alianțe politico-militare: Antanta - Franța, Marea Britanie, Rusia, Italia, Japonia, Statele Unite ale Americii (din anul 1917) și Puterile Centrale - Germania,
Austro- Ungaria şi Imperiul Otoman (Turcia). Un război lung care a schimbat dramatic lumea - de la contururile graniţelor pe hartă până la tehnologii militare, oferind și o nouă viziune asupra relaţiilor internaţionale. Costul? În bani, 58 de miliarde de dolari cheltuiți de tabăra Antantei şi 25 de miliarde de dolari investite de Puterile Centrale. Scara umană a conflictului e în egală măsură monumentală. „Peste 75.000.000 de soldați au alcătuit corpul armatelor terestre, forțelor navale şi aeriene. În jur de 10.000.000 de oameni au pierit și au fost dați dispăruți şi peste 21.000.000 au fost răniți”. Statistic vorbind, conflictul avea să devină, din păcate, unul dintre cele mai sângeroase războaie cunoscute de omenire. În cifre, bilanțul este unul cutremurător: ,,în medie [...] aproape 900 de francezi și 1300 de germani au murit zilnic între 1914-1918 [...] în 1914-1917 Rusia pierduse 1459 de oameni pe zi ( morți și dispăruți) [...]. Germania pierduse 1303 între 1914-1918. Cât despre Statele Unite, pierduse 820 de oameni pe zi în timpul perioadei de adevărată angajare pe câmpul de luptă. În sfârșit, Marea Britanie, care a pierdut 147 de oameni pe zi din 1939 pana în 1945, pierduse de trei ori mai mult cu un sfert de secol înainte”. Acestor pierderi umane li s-a adăugat un număr mare de orfani şi văduve. Rata natalității a fost şi ea afectată, înregistrând o scădere alarmantă, iar populația rămasă era îmbătrânită şi preponderent feminină. Poate fi socotit primul exemplu de război modern care a avut o asemenea amploare. S-au folosit arme neconvenționale, precum atacurile chimice, considerate ulterior crime de război şi interzise, iar tehnologiile militare dezvoltate atunci sunt încă folosite şi azi. Avionul a fost o invenție vitală pentru război, fiind folosit şi ca platformă de observație, bombardier, armă şi,
în același timp, instrument de apărare. A fost un conflict militar de tip nou, caracterizat prin antrenarea tuturor resurselor statelor participante, utilizarea propagandei de război, pentru mobilizarea şi motivarea participării soldaților la lupte, folosirea de arme şi tactici noi (tancurile, aviația, mitralierele, grenadele de mână, gazele toxice, războiul în tranșee etc.). Cei care au studiat problematica legată de Primul Război Mondial folosesc noțiunea de ,,război total”. Putem vorbi în acest caz de o mobilizare totală, mobilizare care a necesitat o implicare a tuturor forțelor. Războiul nu s-a desfășurat numai pe câmpul de luptă ci și în afara acestuia. Dovada concludentă o constituie implicarea populației civile care a fost nevoită, în condițiile prelungirii războiului, să asigure producerea armamentului, a muniției sau a altor necesități ale frontului. Eforturile de război au presupus mobilizarea tuturor resurselor aflate la dispoziția combatanților, iar din acest tablou nu puteau lipsi animalele. De la prietenii domestici ai omului, caii și câinii, până la prezențe exotice, precum licuricii, toți au luptat loial împotriva inamicului. Fie că au oferit confort, inspirație sau un serviciu indispensabil, ,,animalele au jucat un rol crucial în conflictele armate, aproximativ 16 milioane de animale au servit necesităților frontului”. |